天坛是中国古代重要的皇家祭祀场所

“国之大事，唯祀与戎。”中国传统文化非常注重对神灵的祭祀活动。而在殷商文化中，上到军国大事，下到普通人的日常生活，每当作出重要决定与选择之时，都要占卜吉凶，祭祀先祖，以求神灵庇佑。

祭祀需要祭品，以显示祭者的虔诚。在商代人的信仰当中，祭品的种类与数量不同，往往会影响到祭祀的效果。通常的祭品分为两大类别，一是人类圈养的牛、羊、豕（猪）等动物牺牲，二是玉帛、粮食以及酒水等生活用品。除此之外，还有一种非常特殊的祭品，那就是活生生的人！在殷商文化中，人是所有祭品中最珍贵且实用的一种。

祭祀场面

一、人祭是怎么来的

用活人祭祀，现在听起来不由得令人毛骨悚然，但是在商代以及更早的时候，人祭是习以为常。

如此残忍的风俗习惯，与原始社会人类存在的食人之风有关（人吃人）。这里的食人之风，并不是历史上因为天灾引发的“以人相食”的人间惨剧，仅仅只是生物生存繁衍的本能，毕竟人类的智慧与文明也是一步步从原始时代进化演变而来的。

原始社会生活图景

随着人类社会的演进，野蛮的食人之风消失了。但是它作为一种历史上真正存在过的社会现象，却遗留下来，也就是奴隶社会普遍存在的用活人当祭品的风俗。

这样的说法并非空穴来风。西安半坡遗址（6000—6700年前），是国内新石器时代仰韶文化的代表性遗址，考古学者在一处房子的遗迹下面发现了一个被砍下的人头骨，旁边还放着一个陶罐。出土在房子下的陶制品，是祭祀所用，那么旁边这“有意”留下的头骨，很明显就是此次祭祀中的祭品了。

半坡遗址复原图

到了更近的龙山文化，在诸多圆形的大坑里，埋葬着多具男女老少的尸骨，还有其他的动物祭品，这是人祭现象的进一步发展。到了殷商时期，这样的人祭大坑规模形制越来越大，意味着社会的进步与发展。

殷墟王陵遗址内的祭祀坑

人祭有什么意义呢？

像半坡那样，在房屋或建筑之下放置头骨，这是因为当时居住的房屋很容易遭受自然灾害的袭击，这使得他们对自然产生畏惧的心理，因此在建造房屋时杀人祭祀，求得神灵庇佑。

像龙山文化那样，在圆形的大坑里面，男女老少尸骨数量不一，而且还有其他祭品，并且多在房屋住所周围。从土层的堆积而言，有的多达五六层，时间也不是一样的，这说明这样的圆形大坑是当时专门用来人祭的场所，而不是墓葬坑。

这样的习惯一直从龙山文化延续到殷商时期，到周代逐渐消失。而这一时期的人祭现象，用途也很明确，就是祭祀先祖与自然神灵，求得活着的人平安幸福。

安阳殷墟

二、商代炽盛的人祭之风

中国历史上的人祭现象，从原始时代不断发展，无论是规模还是数量，到商代达到了顶峰。

甲骨文记载了商代诸多历史大事。在1974年之前发现的甲骨文中，有1350片提到了人祭。从数量上讲，最多达到了500人。一次祭祀，就杀死500多人作为祭品，这样的大手笔难以想象。

从盘庚迁殷到帝辛亡国这273年间，可计算的“用人”数量达到13052人。另外还有1145条卜辞没有记载人祭的人数，按照每条甲骨卜辞最少一人计算，两者相加可达近15000人。

刻有文字的甲骨

在安阳殷墟为中心发现的人祭大坑数不胜数，这都说明商代对用人祭祀达到了痴狂的地步。

为何商代人祭之风如此炽烈呢？《礼记》中孔子曾总结了夏、商、周三代的信仰特点，其中商人的特点是“尊神”，即尊崇先祖神灵。商王的一切活动，都要通过甲骨占卜，求问神灵是否可行，并且祈祷保佑。

在这样一种尊神的信仰驱使下，殷商贵族对祭祀的要求非常高。牛、羊等动物祭品动辄上千，为了表达对神的敬意，最为宝贵的人祭也自然不会缺少。

在商代人的意识当中，人死后会到另外一个世界生活。这样的意识直至今天也有不少人遵守，在祭拜神灵的同时，也会带去不少祭品，使其在另一个世界的生活中衣食无忧。而在商代，贵族生前除了衣食钱财之外，还有特殊的服务群体——奴隶，所以就祭祀活人，为死去的先祖补充奴隶。

安阳殷墟考古现场

另外，殷商贵族“尊神事鬼”，不惜大量杀死活人以祭祀死人，不仅是为了理想世界，也有现实的考虑。统治者通过尊神祭祀活动，为自己的现实生活披上神灵的外衣，实现权力的神圣化，从而控制普通民众。

西周代商之后，周人的文化习俗与商人差别很大，并没有像商人这样有浓厚的“尊神”情结；政治制度的设计上，周人也比商人高明许多。无论是现实还是意识形态中，周人对鬼神之事并没有殷商那么狂热，而大规模的人祭现象也逐渐消失。

影视剧中的殷商人物形象

文史君说

商人对祭祀的尊崇，是后人无法想象的。除了先公先祖，商人对于电闪雷鸣、刮风下雨、日升日落等自然现象都进行占卜与祭祀。在殷商的祭祀系统之中，有祖先神灵和自然神灵两大类别。这样的祭祀习惯，对后世的祭祀产生了深远的影响。至今国人祭祀活动中，对祖先的祭祀和自然的祭祀仍然占着主体地位。只不过，用活人作为祭品的人祭现象，却淹没在历史的烟云中了。

参考文献

杨升南：《商代人牲身份的再考察》，《历史研究，1988年第1期。

胡厚宣：《中国奴隶社会的人殉和人祭（上）》，《文物》1974年第7期。

胡厚宣：《中国奴隶社会的人殉和人祭（下）》，《文物》1974年第8期。

(作者：浩然文史·玉米酱)

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